Peter Kožár: Heute weiß ich, dass die ersten Biatec dreimal so viel hätten kosten sollen.

Wenn normale Menschen über das Unternehmertum nachdenken, haben sie auch heute noch das Klischee im Kopf, dass sie eine großartige Idee haben müssen. Eine Innovation, die die Welt verändert, kommt jedoch nicht einfach so, sondern meist erst nach Jahren des Unternehmertums, Spekulierens, Entdeckens und Schaffens. Damit ein Einzelner ein Unternehmen gründen und erfolgreich sein kann, reicht manchmal jedoch viel weniger aus: Man muss sich für etwas entscheiden, das bereits existiert, eine herzliche Beziehung dazu aufbauen und seine Leidenschaft nach und nach vertiefen, kultivieren und schließlich ehrlich und in hoher Qualität umsetzen. Dies ist die Geschichte von Peter Kožár, gebürtig aus Rožňava und derzeit in Zvolen wohnhaft, der die Uhrenmarke Biatec gegründet hat. Sie finden sie auch im Portfolio von Watch de Luxe, wo sie neben den besten Schweizer Uhren vertreten ist. Wie kann ein neues slowakisches Produkt im Wettbewerb bestehen, wenn es gegen über hundert Jahre alte Schweizer Marken mit Milliardeninvestitionen antritt? Und sind sie überhaupt Konkurrenten? Wir haben Peter Kožár direkt zu den Hintergründen und Anfängen der Marke Biatec befragt. Eine interessante Lektüre, die Sie sich nicht entgehen lassen sollten.

Eine ganze Karriere im Zeichen der Uhren

Peter Kožár hat als studierter Jurist nie in seinem Beruf gearbeitet. „Man kann also sagen, dass ich meine gesamte bisherige Karriere Uhren gewidmet habe“, sagt er und weist darauf hin, dass er seinen ersten Online-Shop für Uhren noch während seines Studiums gegründet hat. 

Die Anfänge meiner Liebe zum Uhrmacherhandwerk sind nach heutigen Maßstäben wirklich kurios, aber umso wertvoller. Anstelle eines eigennützigen Motivs war es ganz natürlich, dass meine Arbeit mit Uhren durch die Schönheit des Uhrendesigns geweckt wurde. „Uhren faszinierten mich bereits in der Mittelschule, als ich auf die Marke Breitling stieß. Man könnte sagen, dass dies meine Leidenschaft für Uhren geweckt hat“, erklärt Peter und fährt fort: „Ich mochte die Geschichten und die Atmosphäre, die sie auf ihrer Website allein durch Bilder und Videos vermitteln konnten, sehr. Natürlich hatte Breitling schon damals ein sehr gutes Marketing und wusste genau, wie es seine Produkte präsentieren musste, um diese Gefühle in mir zu wecken.“

Wie kommt ein junger Mensch dazu, seine eigene Uhrenmarke zu gründen, wenn er selbst den historischen Hintergrund der großen etablierten Hersteller kennt? Alles begann mit dem bereits erwähnten Online-Shop, als er Uhren aus den Vereinigten Staaten importierte. Das Geschäftsmodell war sehr prosaisch: günstig einkaufen, teurer verkaufen. 

„Ich habe jedoch schnell verstanden, dass es nicht so einfach sein würde. Bald tauchten die ersten Probleme mit Reklamationen und Ersatzteilen auf, oder ich hatte beispielsweise keine slowakischen Gebrauchsanweisungen für die Uhren und musste sie mühsam übersetzen. Deshalb beschloss ich, das Ganze offizieller anzugehen, und begann, mich an offizielle Händler oder direkt an Hersteller verschiedener Marken in Europa, vor allem aus Deutschland und der Schweiz, zu wenden“, fasst Peter Kožár die Hintergründe seines Unternehmens zusammen. „Ich erinnere mich noch heute an die Stunden, die ich beim Zoll verbracht habe. Heute übernehmen das glücklicherweise die Kurierdienste für einen.“

Auch hier kam es jedoch bald zu kritischen Situationen, als die Hersteller selbst zu einer Belastung für das Geschäft wurden: „Anfangs sah alles sehr gut aus, aber mit der Zeit begann ich, obwohl ich ein autorisierter Händler dieser Marken war, zu spüren, dass etwas nicht ganz stimmte, und oft hatte ich (aus für mich unverständlichen Gründen) das Gefühl, dass meine Lieferanten mir eher Steine in den Weg legten, anstatt mich zu unterstützen. Sie begannen, mich zu kontrollieren, mir Vorschriften zu machen, wo ich verkaufen durfte und wo nicht, und wenn ich es einmal eine Woche lang versäumte, ihre Preise zu aktualisieren, gab es schon einen Aufstand.

Petrovas Bestreben, einen Online-Shop mit einem gewissen Exklusivitätscharakter aufzubauen, führte zu der wichtigen Entscheidung, limitierte Editionen zu verkaufen. Genau das ist der Weg, um sich die Gunst einer hochkarätigen Kundschaft zu sichern und Vorurteile darüber zu überwinden, dass Uhren nicht über das Internet gekauft werden. „Der sogenannte Sargnagel war, dass die Marke Steinhart die vereinbarte limitierte Auflage nicht hergestellt hat. Es sollte sich um ein interessantes Modell namens „Steinhart Corsair“ in einer limitierten Auflage von 100 Stück handeln. Der Eigentümer der Marke hatte mir dies zwar versprochen, aber später stellte sich heraus, dass er keine Zeit hatte oder dass es für ihn vielleicht uninteressant war und so weiter.“

In dieser unangenehmen Erfahrung lassen sich die wahren Anfänge der Gründung einer eigenen Marke erkennen. „Ich nehme ihm das nicht übel, denn ohne diesen Moment hätte ich vielleicht nie meine eigene Marke gegründet“, sagt Peter mit einem Lächeln, dessen Uhrenmarke heute auch von Watch de Luxe verkauft wird. 

Mit dem Angebot „Entwurf einer eigenen limitierten Auflage“ wandte sich Peter schließlich an Miloš Jakubec im Forum hodinkománia, das er selbst gegründet hatte, und gemeinsam schufen sie die erste Modellreihe – überraschenderweise mit dem Namen Corsair. Beide hielten es für sehr schade, wenn das begehrte und nicht gelieferte Modell letztendlich nicht entstehen würde. Der Erfolg war enorm und war ein Vorbote für die gesamte weitere Entwicklung der Marke. Miloš Jakubec ist bis heute Designer der Marke.

Es ging jedoch nicht nur um Lob, Schulterklopfen und Erfolge. Ein natürlicher Bestandteil des Unternehmertums und des Aufbaus einer eigenen Marke sind auch kleinere oder größere Rückschläge, Misserfolge und die Überwindung von Krisen, die es den überlebenden Unternehmen ermöglichen, ein solideres Fundament zu erlangen. „Naivität ist eine schöne Sache“, stellt Peter fest, als wir ihn nach den Tücken und Schwierigkeiten fragen.

„Wir haben ganz von vorne angefangen. Wir hatten weder Kapital noch Know-how, was meiner Meinung nach bei der Herstellung von Uhren noch wichtiger ist. Es ist eine Sache, Uhren zu verkaufen, und eine andere, sie herzustellen. Von Anfang an haben wir auf Einzigartigkeit gesetzt und uns für die Schweizer Marke Eterna als Lieferanten der Hauptkomponente (Uhrwerk) entschieden. Es handelte sich um einen kleinen Hersteller mit einer jährlichen Produktionskapazität von etwa 5.000 Stück, was an sich schon einzigartig ist. Außerdem hatte er einen sehr guten Ruf und eine lange Geschichte sowie beispielsweise eine außergewöhnliche Gangreserve von 65 Stunden. Als wir jedoch zum ersten Mal zu ihnen kamen, sagten sie uns, dass sie uns zwar beliefern würden, die Mindestbestellmenge jedoch 500 Uhrwerke betrage. Das waren mehrere hunderttausend Euro. Für uns war das damals eine unvorstellbare Summe, und ich weiß bis heute nicht, wie wir das geschafft haben. Wahrscheinlich ist es so, wie es in allen Motivationsbüchern (bzw. in der Bibel) steht: Man muss ein klares Ziel und Glauben haben, dann kann man Berge versetzen.

Das bei der Herstellung von Uhren erworbene Know-how ist wohl unser größter Trumpf. Was uns anfangs noch mehrere Monate gekostet hat, schaffen wir heute in wenigen Tagen.

Ein Schritt ins Ungewisse war auch die Einführung von Vorbestellungen. Die Leute verpflichteten sich mit einer Anzahlung zum Kauf der Modelle, was eine weitere Möglichkeit für das junge Unternehmen war, das notwendige Kapital zu beschaffen. Das erste Kapital erhielt es von Freunden und Familie. Die Kunden wurden so in gewisser Weise zu Investoren, ähnlich wie beim heute beliebten Crowdfunding, in diesem Fall mit einem Happy End. „Ich glaube, dass unsere ersten Kunden/Investoren es nicht bereuen. Sie haben Uhren mit einem wirklich hohen Mehrwert erhalten, mit einem einzigartigen Uhrwerk, mit unserer eigenen Verzierung oder unserem eigenen Rotor, und einige dieser Uhrwerke haben wir in limitierten Auflagen von wenigen Stückzahlen eingebaut. Wenn ich es heute so betrachte, hätten solche Modelle das Doppelte oder Dreifache kosten müssen.“

Trotz allem gibt Peter zu, dass es auch Momente gab, in denen er das Uhrengeschäft an den Nagel hängen wollte. Es gab das typische Problem kleiner Unternehmen mit großen Ambitionen: zu viel Kleinarbeit. „Miloš widmete und widmet sich die ganze Zeit hauptsächlich dem Design und der grafischen Gestaltung der Uhren. Und ich musste im Grunde alles andere machen, einschließlich unserer gemeinsamen Entwürfe. Das heißt, vom Aufräumen des Büros über die Genehmigung technischer Zeichnungen, Marketing, Kundendienst, Verkauf, ständiges Pendeln zwischen Uhrmacher und Büro bis hin zur gesamten slowakischen Verwaltung war ich lange Zeit allein. Heute habe ich glücklicherweise zumindest administrative Unterstützung und insgesamt wage ich zu behaupten, dass wir ein ziemlich gut eingespieltes Team sind.

Wie lassen sich Trends vorhersagen? In der Slowakei und für überwiegend slowakische Kunden? Auch das sind Fragen, auf die ein Uhrenhersteller Antworten wissen muss, denn sie führen zu einem passenden Produktdesign. Biatec hat sehr hohe Standards, was die Situation noch komplizierter machen könnte. Trotzdem sieht Peter die aktuelle Lage positiv: 

„Der slowakische Kunde ist mittlerweile genauso anspruchsvoll wie andere Kunden in Westeuropa und weiß nicht nur die Qualität der Produkte, sondern auch die Dienstleistungen zu schätzen. Ich weiß, dass der Kunde irgendwann einmal einen Service benötigen wird, dass er vielleicht sich selbst oder seinen Kindern, Freunden irgendwann einmal ein schönes Geschenk machen möchte. Ich genieße es zum Beispiel sehr, wenn jemand persönlich in unseren Showroom kommt, wir ihm einen Kaffee anbieten, uns über unsere gemeinsame Leidenschaft unterhalten und wenn der Kunde dann etwas von uns mitnimmt, freue ich mich und sage mir, dass das alles Sinn macht.“

Stellen Sie sich vor, welchen Wert eine Uhr für Sie hätte, die Ihr Vater sein ganzes Leben lang am Handgelenk getragen hat. Für mich wäre sie unbezahlbar.

Warum gerade Biatec?

„Ich habe lange überlegt, wie ich die Marke nennen soll. Ich wollte, dass es Sinn ergibt. Dass es einen bestimmten Sinn hat, dass es mit der slowakischen Geschichte in Verbindung steht. Ich wollte, dass es etwas Klangvolles ist, etwas, das bei den Menschen Anklang findet. Ich meine natürlich die Slowaken, die sicherlich schon einmal mit dem Namen Biatek in Berührung gekommen sind“, erinnert sich Peter. „Biatek waren Münzen, die vor langer Zeit irgendwo im Gebiet des heutigen Bratislava geprägt wurden. Meiner Meinung nach ähnelt die Herstellung von Münzen ein wenig der Herstellung von Uhrengehäusen.“

Es blieb jedoch nicht nur bei der Symbolik, und so erhielt der Wert der Marke Biatec eine ganz neue Dimension.

„Wir haben auf einzigartige Weise eine vergoldete Münze in unsere Kollektionen integriert, um die Verbundenheit mit dem Markennamen und dem historischen Erbe der Slowaken noch stärker zu betonen. Diese Münze wird in der Münzstätte Kremnica geprägt, einem der ältesten Unternehmen Europas. Dort werden seit mehr als 700 Jahren Münzen geprägt! Eine weitere Möglichkeit ist die Individualisierung unserer Uhren mithilfe dieser Münze. Es ist nämlich möglich, eine Münze nach den Wünschen des Kunden anfertigen zu lassen. Wenn beispielsweise eine Verlobte ihrem zukünftigen Ehemann ein schönes Geschenk machen möchte, kann sie ihm unsere Uhr kaufen, auf deren Rückseite ihr gemeinsames Porträt und das Hochzeitsdatum eingraviert sind. Das ideale Geschenk für vergessliche Herren :-)” 

„Nun, und das Logo der Marke sollte auch ein starkes Symbol sein. Ursprünglich wollten wir ein doppeltes frühgotisches Kreuz, das auf dem Staatswappen der Slowakischen Republik zu sehen ist, aber dafür hätten wir kein Markenzeichen bekommen, also entstand so etwas wie eine Mischung aus diesem Kreuz und einem alten keltischen Kreuz (Biatek – keltische Münzen). Dieses haben wir in das Wappen gesetzt und den Namen Biatec darunter platziert. Ich wollte nämlich ein hochformatiges Logo, das besser zur Geltung kommt, wenn man es zwischen anderen Marken druckt, die meist ein querformatiges Logo haben. Wir haben etwa sechs Logoentwürfe von einer professionellen Firma anfertigen lassen, aber da mir keiner davon gefiel, habe ich es ganz allein entworfen. Das Kreuz erinnert auf recht raffinierte Weise auch an das Schweizer Symbol, was uns bei unserer zukünftigen Expansion in die Welt helfen könnte.

Was bedeutet eigentlich „MADE IN SLOVAKIA“?

„Das ist eine wichtige Frage, die ich gerne beantworte, um Missverständnisse zu vermeiden. Viele Menschen könnten nämlich fälschlicherweise annehmen, dass wir hier CNC-Maschinen haben und alles bei uns in der Slowakei herstellen. Das ist leider nicht der Fall, auch wenn wir zumindest einige Komponenten nach und nach direkt in der Slowakei herstellen möchten“, fasst Peter zusammen und enthüllt die Hintergründe des Uhrengeschäfts, wie sie wirklich sind: „Die meisten Komponenten kaufen wir also im Ausland nach unseren genau festgelegten Anforderungen ein. Wir entwerfen die Uhren selbst und geben dann gemäß unseren technischen Spezifikationen die Anforderungen für die Herstellung jeder einzelnen Komponente in Auftrag. Anschließend setzen wir die einzelnen Komponenten bei uns zusammen und testen die Uhren. Ich muss jedoch anmerken, dass in der heutigen globalisierten Welt und angesichts der hohen Spezialisierung der einzelnen Unternehmen im Grunde genommen 99 % der Uhrenmarken, einschließlich der großen, so vorgehen. Es wäre nämlich äußerst unwirtschaftlich, wenn beispielsweise ein Uhrenhersteller seine eigenen Zifferblätter, Uhrwerke und Ähnliches herstellen würde, da für fast jede Komponente Investitionen in Höhe von mehreren Millionen in eine solche Produktion getätigt werden müssten. Sie geben den Auftrag lieber an eine Fabrik, die 3 Millionen Zifferblätter pro Jahr herstellt und diese so wirtschaftlich wie möglich produzieren kann. Ausnahmen wie Patek Philippe und ähnliche Marken sind zu begrüßen. Diese verlangen jedoch andere Preise für ihre Uhren als wir.

Ambitionen im Einklang mit dem Potenzial

Die Marke hat sich Know-how und Respekt unter Fachleuten erworben und gewinnt auch die Aufmerksamkeit der Öffentlichkeit. Das reicht jedoch nicht aus, da die ursprünglichen Ambitionen des Unternehmens weiterhin hoch sind, wenn auch ohne die erwähnte Anfängernaivität. 

„In erster Linie wollten wir uns in der Slowakei etablieren, was uns meiner Meinung nach auch ganz gut gelungen ist. Die Menschen, zumindest diejenigen, die sich für Uhren interessieren, kennen uns meiner Meinung nach schon recht gut. Sicherlich trägt auch Ihre Ladenkette Watch De Luxe, die unsere Marke in ihr Portfolio aufgenommen hat, zu dieser Bekanntheit bei. Und jetzt können wir langsam versuchen, auch außerhalb der Slowakei zu expandieren. “

Und welche andere Marke aus dem Angebot von Watch de Luxe würde Peter Kožár für seine Sammlung auswählen und warum?

„Wie ich bereits erwähnt habe, war ich früher ein großer Fan der Marke Breitling und würde zum Beispiel bis heute gerne eine Navitimer besitzen. Natürlich auch Ikonen wie die Omega Speedmaster Moonwatch oder die IWC Big Pilot und viele andere. Aber auch wenn ich andere Marken besitze, liegen sie meistens in ihrer Schachtel. Das Problem ist nämlich, dass man, wenn man eine eigene Marke hat, keine Werbung für andere machen wird

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Biatec-Kollektion